The Olive Tree Taverna — Tsilivis älteste Küche

Manche Restaurants öffnen jeden Sommer, reiten die Touristenwelle und verschwinden leise im Oktober. Dann gibt es Orte wie The Olive Tree Taverna — seit 1984 geöffnet, von derselben Familie geführt und auch im August noch voll ausgebucht. So eine Beständigkeit kommt nicht von ungefähr.

Die Umgebung

Der Gartenhof ist das Erste, was einen packt. Ein Dach aus alten Olivenbäumen überschattet die steinummauerte Terrasse, Laternen hängen durch die Äste, und Terrakottatöpfe mit Kräutern säumen jede Wand. An einem warmen Zakynthos-Abend, mit Jasminduft in der Luft und griechischer Musik, die über die Tische weht, ist das genau die Szene, die man sich vorstellt, wenn man an ein perfektes griechisches Taverna-Abendessen denkt. Die Realität hält dem Bild stand.

Es ist nicht schick — weiße Tischdecken, Holzstühle, Kerzen — aber alles stimmt genau. Die Art von Ort, an dem man zum Abendessen ankommt und sich zwei Stunden später noch dort wiederfindet, die Weinkarte durchforstet und ein Dessert bestellt, das man eigentlich nicht geplant hatte.

Das Essen

Inhaber und Küchenchef Ricky (jetzt in seinem vierten Jahrzehnt hinter dieser Küche) kocht mit Produkten von lokalen Familienbauernhöfen, eigenem Bio-Olivenöl aus der Hausproduktion, Freilandeiern und frisch gepflückten Kräutern aus dem Garten. Der Unterschied ist spürbar.

Die Lammhaxe Kleftiko ist das, weshalb die meisten Stammgäste wiederkommen — stundenlang langsam gegart, bis das Fleisch vom Knochen fällt, in Backpapier mit Gemüse und Gewürzen gewickelt. Bestellen. Die Moussaka ist die ehrliche, großzügige, hausgemachte Version — dicke Schichten Aubergine, gewürztes Hackfleisch und Béchamel — nichts davon gestrafft oder touristisch angepasst. Für den Tisch deckt der Meze-Teller alle Klassiker ab: Tzatziki, Taramasalata, Dolmades und Spanakopita, seit 40 Jahren auf die gleiche Art gemacht.

Vegane und vegetarische Gäste werden wirklich berücksichtigt — das Kichererbsen-Eintopf und die saisonalen Gemüsegerichte sind ebenso sorgfältig zubereitet wie alles andere auf der Karte. Das ist keine nachträgliche Überlegung.

Und der Zitronenkäsekuchen. Frisch gemacht, leicht, mit der richtigen Säure von Zakynthos-Zitronen. Er hat inzwischen seinen eigenen Ruf. Gleich beim Hinsetzen bestellen, denn um 21:00 Uhr ist er meist weg.

Wann gehen

Hochsaison (Juli–August) bedeutet, dass dieses Restaurant wirklich voll ist. 1–2 Tage im Voraus zu buchen ist unerlässlich, und selbst dann hilft es, ein paar Minuten früher zu kommen, um den bevorzugten Platz im Garten zu wählen. Nebensaison — Juni und September — ist ideal: Die Abende sind warm, die Menge etwas dünner und dasselbe Qualitätsessen an jedem Tisch.

Seit über 40 Jahren ist The Olive Tree Taverna der Maßstab für ehrliche griechische Küche in Tsilivi. Das ist eine Leistung, die Respekt verdient.