The Olive Tree Taverna — Η Παλαιότερη Κουζίνα του Τσιλιβί

Υπάρχουν εστιατόρια που ανοίγουν κάθε καλοκαίρι, σέρνουν το τουριστικό κύμα και κλείνουν αθόρυβα τον Οκτώβριο. Και υπάρχουν μέρη όπως η Olive Tree Taverna — ανοιχτή από το 1984, ιδιοκτησία της ίδιας οικογένειας, και εξακολουθεί να γυρνά πίσω τους χωρίς κράτηση τον Αύγουστο γιατί κάθε τραπέζι είναι κλεισμένο. Αυτή η μακροβιότητα δεν είναι τυχαία.

Το Περιβάλλον

Η αυλή-κήπος είναι αυτό που εντυπωσιάζει πρώτο. Ώριμες ελιές σκιάζουν την πέτρινη βεράντα, με φαναράκια κρεμαστά στα κλαδιά και γλάστρες με βότανα σε κάθε τοίχο. Σε ένα ζεστό ζακυνθινό βράδυ, με τη μυρωδιά γιασεμιού στον αέρα και ελληνική μουσική να αιωρείται πάνω από τα τραπέζια, είναι ακριβώς η σκηνή που φαντάζεστε όταν σκέφτεστε το τέλειο γεύμα σε ελληνική ταβέρνα. Η πραγματικότητα ανταποκρίνεται στην εικόνα.

Δεν είναι επίσημο — λευκά τραπεζομάντιλα, ξύλινες καρέκλες, κεριά — αλλά τα πάντα είναι ακριβώς σωστά. Το είδος του μέρους όπου φτάνετε για δείπνο και βρίσκεστε εκεί δύο ώρες αργότερα, αδειάζοντας τον κατάλογο κρασιών και παραγγέλνοντας επιδόρπιο που δεν σχεδιάζατε.

Το Φαγητό

Ο ιδιοκτήτης και αρχιμάγειρας Ricky (στην τέταρτη δεκαετία του πίσω από αυτή την κουζίνα) μαγειρεύει με προϊόντα από τοπικές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις, το δικό τους βιολογικό ελαιόλαδο που πιέζεται επί τόπου, αυγά ελευθέρας βοσκής και βότανα που μαζεύονται φρέσκα από τον κήπο. Η διαφορά είναι αισθητή.

Το κλέφτικο με κότσι αρνιού είναι ό,τι φέρνει πίσω τους περισσότερους τακτικούς πελάτες — αργοψημένο μέχρι να ξεκολλά από το κόκκαλο, τυλιγμένο σε λαδόκολλα με λαχανικά και αρωματικά. Παραγγείλτε το. Ο μουσακάς είναι η ειλικρινής, γενναιόδωρη, σπιτική έκδοση — χοντρά στρώματα μελιτζάνας, καρυκευμένου κιμά και μπεσαμέλ — τίποτα απλοποιημένο ή προσαρμοσμένο για τουρίστες. Για το τραπέζι, ο μεζές καλύπτει όλους τους κλασικούς: τζατζίκι, ταραμοσαλάτα, ντολμάδες και σπανακόπιτα φτιαγμένη με τον ίδιο τρόπο που τη φτιάχνουν εδώ και 40 χρόνια.

Οι vegan και채채채채채 χορτοφάγοι επισκέπτες εξυπηρετούνται πραγματικά — το στιφάδο με ρεβύθια και τα εποχιακά λαχανικά είναι εξίσου προσεγμένα με ό,τι άλλο υπάρχει στο μενού.

Και το cheesecake λεμόνι. Φρεσκοφτιαγμένο, ελαφρύ, σωστά ξινό με ζακυνθινά λεμόνια. Έχει αποκτήσει τη δική του φήμη. Παραγγείλτε το μόλις καθίσετε, γιατί στις 21:00 συνήθως έχει τελειώσει.

Πότε να Πάτε

Η peak season (Ιούλιος–Αύγουστος) σημαίνει ότι το μέρος είναι πραγματικά γεμάτο. Κράτηση 1-2 μέρες νωρίτερα είναι απαραίτητη, και ακόμα και τότε, το να φτάνετε λίγα λεπτά νωρίς σάς βοηθά να διαλέξετε την αγαπημένη σας θέση στον κήπο. Η ενδιάμεση εποχή — Ιούνιος και Σεπτέμβριος — είναι ιδανική: τα βράδια είναι ζεστά, ο κόσμος λιγότερος, και το ίδιο ποιοτικό φαγητό σε κάθε τραπέζι.

Για πάνω από 40 χρόνια, η Olive Tree Taverna αποτελεί το κριτήριο αξιολόγησης για ειλικρινή ελληνική μαγειρική στο Τσιλιβί. Αυτό το ρεκόρ αξίζει σεβασμό.