Varkarola — Havenvis, Eerlijk Gedaan
De haven van Zakynthos-stad is omzoomd met restaurants die concurreren voor de toeristenhandel, en de meeste doen precies dat — concurreren voor toeristen. Varkarola is degene die de locals gebruiken wanneer ze vis willen. Het is er lang genoeg dat het onderscheid niet meer uitgelegd hoeft te worden.
De Setting
Plastic stoelen, papieren tafelkleden, een gekoelde vitrine van de vangst van de dag bij de ingang. Visserboten zichtbaar vanaf het terras. De setting is utilitair op een manier die zelfvertrouwen uitstraalt — het eten heeft niets anders nodig om zich te verkopen. ’s Avonds, met de haven verlicht en de zeebries binnenkomend, is het terras werkelijk aangenaam zonder het te proberen.
Het Eten
Dit is vis-per-gewicht-gebied, wat betekent dat je naar de vitrine loopt, wijst naar wat je wilt, en het personeel weegt het voor je. Hele zeebaars of zeebrasem, gegrild op houtskool met olijfolie en citroen — eenvoudig, en wanneer de vis zo vers is, is eenvoud precies goed.
Bourdeto is het gerecht om te bestellen als je nog nooit goed Zakynthisch hebt gegeten. Het is een stoof van stevige witte vis (traditioneel schorpioenvis, hoewel andere witte vis ook werkt) gekookt in een saus van olijfolie, rode peper en tomaat tot het dik en diep van smaak is. Het is pittiger dan de meeste Griekse visgerechten en veel interessanter.
Garnalen saganaki — garnalen in een tomaten- en fetasaus, afgemaakt in de oven, borrelend geserveerd in de keramische pan. Bestel brood voor de saus.
Calamari hier is het echte: verse inktvis, licht gepaneerd, snel gefrituurd zodat het van binnen zacht en van buiten krokant is. De diepvries-uit-zak-versie die elders wordt geserveerd komt niet in de buurt.
Wanneer te Gaan
Lunch is de zet — de keuken heeft net bezorging gehad en de vis is zo vers als het wordt. De lunchmenigte is een mix van locals en degenen die weten hier ‘s middags te eten in plaats van bij een toeristenval met havenzicht. Diner werkt ook prima, maar kom vroeg in de zomer om een terrastafel te verzekeren.
